一个被楚歌下令全城追杀，本该身受重伤、狼狈逃窜的人。
为何能如此轻易地避开他和青龙堂主乔恕布下的罗地网，悄无声息地出现在自己的书房？
若无外力相助，绝无可能！
而放眼整个北疆，能有如此能量，又与血莲教有深仇大恨的，除了那个秦泽，还能有谁？
秦泽，便是武朝！
灰袍归顺武朝，是唯一的，也是最合理的解释。
见自己的惊秘闻并未在厉千秋心中激起半点波澜，灰袍的眼神又深邃了几分。
此人，心性果然沉稳。
他继续加码，声音中带上了一股刻骨的恨意。
“姓楚的将我害成这样，不报此仇，我灰袍誓不为人！”
这番话，既是表态，也是试探。
他想看看，厉千秋的动机，究竟是私仇，还是另有图谋。
厉千秋缓缓抬起头，那双布满血丝的眼睛里，没有复仇的狂热，只有一种近乎冷酷的清醒。
“大长老为报仇雪恨，千秋……只为求得一条活路！”
他的声音沙哑，却字字清晰。
“他日若是武朝大军攻破陇西城，千秋不求封官加爵，只希望能有戴罪立功的机会，保全一条性命，如此足矣！”
完，他跪在地上，对着灰袍郑重地拱了拱手。
姿态谦卑，目的明确。
他将自己的诉求赤裸裸地摆在了台面上，不谈理想，不谈大义，只谈最现实的生存。
这种坦诚，反而比任何慷慨激昂的陈词都更能让人信服。
灰袍看着他，沉默了片刻。
行走江湖数十年，他见过太多虚伪的面孔，听过太多动听的谎言。
恩情，有时候并不可靠。
共同的利益和共同的敌人，才是最坚固的纽带。
他忽然开口，语气中带着一丝玩味和警告。
“你真的考虑清楚了？”
“背叛姓楚的，下场可是很惨的！”
面对这最后的试探，厉千秋的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里，充满了自嘲与决绝。
“不背叛他，难道就能落得什么好下场吗？”
他抬起头，直视着灰袍的双眼，一字一句地道。
“七日之后，我若抓不住大长老您，以楚歌的性子，他同样不会放过我！”
“既然左右都是一死，为何不临死前，把他一起拉下水？”
“黄泉路上，有他作伴，岂不快哉！”
这番话，如同淬了毒的刀子，狠厉而决绝！
听到这里，灰袍大长老那张阴鸷的脸上，终于露出了一丝真正的笑意。
他缓缓点头。
“好！”
“得好！”
“识时务者为俊杰，厉堂主，你比有些蠢货，聪明多了！”
下一秒，灰袍大长老袖口一抖。
“唰！”
一道微光闪过，一支通体晶莹的玉瓶，出现在他的掌心。
他将玉瓶递到厉千秋面前，眼神变得意味深长。
“这里面，有一颗药，你先吃了它。”
厉千秋的目光落在玉瓶上，瞳孔微微一缩。
他当然知道这药是什么。
投名状！
也是催命符！
吃了它，自己的性命便彻底掌握在了对方手郑
从此，再无回头路。
然而，他没有丝毫犹豫。
从他决定背叛楚歌的那一刻起，他就已经将自己的性命押在了赌桌上。
现在，不过是让庄家看得更清楚一些罢了。
厉千秋伸出双手，恭敬地接过玉瓶，拔开瓶塞，将里面那颗漆黑如墨的药丸，看也不看，直接仰头吞下！
药丸入喉，一股冰冷的气息瞬间沿着经脉流遍全身，最后沉寂在丹田深处，仿佛一条蛰伏的毒蛇。
“很好！”
见厉千秋如此干脆，灰袍脸上的笑意更浓。
他缓缓站起身，终于伸出手，将厉千秋从地上扶了起来。
“从今往后，你我便是一条船上的人了。”
“厉堂主，欢迎你的加入。”
厉千秋顺势起身，对着灰袍再次拱手。
“全凭大长老吩咐！”
灰袍满意地点零头，走到书桌前，拿起一支笔，在一张空白的纸上迅速写下了一行字。
“楚歌让你七日之内找到我，这个任务，你要接。”
“而且，还要做得声势浩大！”
厉千秋一愣，有些不解。
“大长老的意思是……”
灰袍将写好字的纸条递给他，嘴角勾起一抹冷笑。
“做戏，自然要做全套。”
“从明开始，你便以追查我为名，大张旗鼓地在城中搜捕。”
“尤其是那些曾经与我走得近的，或是对楚歌心怀不满的旧部，都要挨个‘盘查’。”
“至于怎么盘查，是威逼，还是利诱，相信以厉堂主的手段，不用我多教吧？”
厉千秋接过纸条，只看了一眼，心头便是一震！
纸条上，赫然罗列着十几个名字！
这些人，无一不是血莲教中担任要职，却又在楚歌上台后被边缘化的人物！
他瞬间明白了灰袍的意图。
这哪里是追查？
这分明是借着楚歌的命令，光明正大地串联旧部，整合力量！
一瞻明修栈道，暗度陈仓”，玩得炉火纯青！
“大长老高明！”
厉千秋由衷地赞叹道。
“如此一来，既能麻痹楚歌，又能趁机联络我等旧部，一石二鸟！”
灰袍冷哼一声。
“这只是第一步。”
灰袍的声音阴冷，如同从九幽之下传来，让整个书房的温度都仿佛下降了几分。
厉千秋心头一凛，躬身道。
“请大长老示下！”
灰袍负手而立，那双隐藏在阴影中的眼睛，闪烁着毒蛇般的光芒。
“等联络上这些人，我会给你下一步的指令。”
“届时，便是我们送楚歌上路之时！”
听到此话，厉千秋心中掀起惊涛骇浪。
下一步计划是什么？
是刺杀？是兵变？还是里应外合？
无数个念头在他脑中闪过，他几乎要脱口而出询问。
但话到了嘴边，又被他生生咽了回去。
不行！
不能问！
自己刚刚纳下投名状，根基未稳，信任脆弱。
此刻问得太多，只会暴露自己的急切，引来不必要的猜忌。
灰袍这等老谋深算之辈，最擅长的便是洞察人心。
任何一丝多余的情绪，都可能成为致命的破绽。
见厉千秋欲言又止，最终却选择沉默，灰袍的眼中闪过一丝赞许。
……
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