上午十点半，七监区锻造车间。
空气粘稠得如同凝固的机油，混合着金属灼烧后的焦糊味和汗水的酸馊气。笨重的汽锤每一次落下，都像巨人沉重的跺脚，震得地面微微发颤，铁砧上飞溅的火星如同短暂的生命，在昏暗中划出刺眼的轨迹，旋即熄灭在油污的地面。鼓风机的轰鸣是持续不断的低吼，试图驱散这令人窒息的闷热，却只搅动了更浑浊的气流，裹挟着铁屑粉尘，无孔不入地钻进鼻孔、黏在皮肤上。
侯本福赤裸着壮实的上身，古铜色的皮肤上布满细密的汗珠和几道陈年的疤痕。他正弓着腰，用一把夹铁钳夹着烧得通红的钢件往汽锤那里送，手臂肌肉虬结，青筋如蚯蚓般在紧绷的皮下游走，汗水顺着他紧抿的嘴角和下颌线，滴落在脚下堆积的铁灰里。他时不时感受一下高温下出力流汗的爆辣，既锻炼身体也磨练意志。
就在这时，锻造车间维纪员跑过来跟他：“侯主任，狱政科有个人在门口等你，请你出去一下。”
侯本福来到锻造车间大门口，见是自己狱政科的朋友，就知道又有什么“情报”。这朋友凑近他，连忙用手掌在鼻子前扇了扇：“哇哦哇哦，你这一身，又脏又臭，哪里像个积委主任。”
“啥情况，快，我还要进去夹铁！”侯本福用手指在自己身上刮了一层厚厚的铁灰混合着臭汗的黏稠物，往这朋友脸上敷去，“还嫌我又脏又臭，来，沾点工人叔叔的味道！”
这朋友急忙一躲：“大哥莫开玩笑了，有个事跟你透露一下：下午两点，我们刘副科长带队，查监舍区内务环境卫生。”
刘副科长——这个名字，连同那张看似平庸却刻薄寡恩的脸，在侯本福的心版上，早已用新仇旧恨的刻刀，刻下了太深、太冷的一道疤。每一次想起，都带着冰冷的铁锈味和旧赡隐痛。
但侯本福深知“人在屋檐下，不得不低头”的道理，面对这样的情况，他只能抛弃私怨顾全大局。
午饭后，侯本福叫上积委会分管生活卫生的委员，又叫上锻造车间大组长、宝石车间大组长和彩灯车间大组长，几人一起来到监舍区，他们要在狱政科刘副科长带队突击检查之前提前做好自查自纠，以免被抓住什么不合格之处，监区监管改造工作会被扣分。
没有多余的话。一行五人，在空旷的、阳光暴晒得地面发烫的监内通道上，突兀地逆着人流，沉默地向监舍楼走去。他们的脚步不快，却带着一种不容置疑的肃杀，引得路过的犯人纷纷侧目，又迅速低下头，加快脚步避开。
刚接近监舍楼入口，一股混合着劣质猪油膻气、隔夜剩菜酸腐味和廉价米饭蒸腾出的水汽的复杂气味，如同实质的屏障，猛地撞了上来，令人作呕。光线在楼梯拐角处骤然昏暗。楼梯下的阴影里，蜷缩着一个佝偻的身影——“老象皮”余游海。他整个人几乎要埋进一个硕大的、边缘坑坑洼洼的铝盆里，正贪婪地、近乎疯狂地扒拉着盆里的食物。油亮的汤汁沾满了他的手指、嘴角和囚服前襟。急促的脚步声突然响起，他像受惊的老鼠，猛地抬头。鼓囊囊塞满饭食的腮帮子瞬间撑得溜圆，松弛下垂的皮肉被挤压变形，一双浑浊的眼睛因惊恐而瞪得极大，几乎要从深陷的眼眶里凸出来，活脱脱一只被瞬间惊吓到鼓胀的河豚。
这副狼狈又滑稽的尊容，让侯本福身后几个平日里在犯人面前板着脸、颇有威势的“大人物”再也绷不住。“噗嗤——”、“嗬嗬…”几声压抑不住的笑声接连响起。连一向严肃的“竹竿”赵斌，嘴角也忍不住抽搐了一下。
侯本福脸上没有任何笑意。他走近几步，目光锐利如刀，精准地扫过老象皮盆里的内容——油光锃亮，堆叠着三四样混杂的菜肴：几块肥腻的、带着明显牙印的红烧肉，几根蔫黄的青菜，还有几片沾着酱汁的豆腐干。这绝非普通犯人伙食的清淡寡水，分明是干部灶餐桌上撤下来的残羹冷炙。在整个渡口桥监狱，能捞到这种干部剩材油水，对那些负责打扫办公室的“勤杂犯”来，不啻于撞了大运。干部们偶尔兴之所至，或是从职工食堂“改善”一下，或是干脆从外面餐馆弄几个硬菜甚至一个热气腾腾的火锅进来，在办公室里推杯换盏。杯盘狼藉之后留下的那点油星肉末，就是老象皮们碗里难得一见的、冒着油光的“盛宴”，是他们卑微世界里的一点“人上人”的滋味。
“你先吃。”侯本福开口，声音平淡无波，听不出任何情绪，既不责备，也非鼓励，如同在陈述一个既定事实。他顿了顿，目光扫过楼梯口附近散落的烟头和几片碎纸屑，“吃完把环境卫生再过一遍，犄角旮旯都别放过。下午两点，狱政科刘副科长带队检查。”
老象皮被那目光看得一哆嗦，慌忙费力地将嘴里那口塞得满满当当的饭菜咽了下去，喉结艰难地滚动着，发出“咕咚”一声闷响。油腻的脸上立刻堆起那副深入骨髓的、近乎本能的谄媚笑容，黄牙在昏暗的光线下格外醒目：“哎！哎！主任你放心！我老余吃完立马收拾！保证让刘矮子……呃，刘副科长，”他猛地意识到失言，赶紧改口，还心虚地左右瞥了瞥，“让他连根毛都挑不出来！一根毛都挑不出来！”他激动地拍着瘦骨嶙峋的胸脯保证，囚服上那片油渍的面积瞬间又扩大了一圈。
侯本福没再看他一眼，仿佛他只是空气中的一个污点。他转身，带着身后四人，开始逐间监室巡视。光线在长长的、弥漫着汗臭和霉味的走廊里明灭不定。监室空无一人，只有床铺、洗漱用具和墙上贴着的、早已褪色的监规在沉默。偶尔有因病或其他原因留在监舍的个别犯人，看到这五人进来，大气不敢出，只在床上躺着目光呆滞地看着某一处。侯本福的目光如同探照灯，扫过床铺的平整度、洗漱用具的摆放、地面的清洁，偶尔用手指在窗台、门框上轻轻一抹，检查是否有积尘。另外几个则各自负责不同的区域，一丝不苟地认真检查着，如有问题则亲手处理利索。
终于，走到了侯本福和另外四个积委委员的寝室，靠门的下铺，便是他的位置。他脚步顿住，目光落在自己那张铺位上。淡蓝色的被子叠得四四方方，棱角分明，如同刀切斧凿，是无数次练习和严格自律的结果。然而，他的视线并未在被子本身停留多久，而是落在了那条白底蓝条纹的床单上。他伸出手，动作平稳而精准，没有去整理那无可挑剔的被子，而是用食指和中指的指腹，捏住床单靠近枕头一侧的边缘，带着一种精心计算过的、近乎刻意的角度，轻轻向上一掀。那床单，被掀起了恰好一半。
掀开的半幅床单，像一道被刻意掀开的帷幕，又像一个精心摆放、毫不掩饰的诱饵，懒散地、歪斜地搭在棱角分明的被子面上。这破绽摆得如此刺目，如此不合规，如此赤裸裸，仿佛在无声地向即将到来的检查者发出最直接的挑衅：看，我就在这里，如此明显，如此拙劣，你敢碰吗？
下午两点半，监舍楼特有的寂静被彻底打破。脚步声——皮鞋底敲击水泥地面的清脆声响，钥匙串互相碰撞发出的哗啦哗啦的金属噪音，还有干部特有的、短促而毫无感情的命令声：“开门！”“这间！”“注意脚下！”，如同冰冷的铁流，由远及近，带着不容置疑的权威和审视的压力，轰然灌入狭窄的监舍走廊。空气瞬间凝固，所有留在监舍里的犯人，都如同被施了定身法，僵在原地，连呼吸都放轻了。
刘副科长背着手，走在最前头。他个头不高，身形微胖，一张圆脸上没什么表情，细长的眼睛里却闪烁着精明的光。黑色的警服熨烫得笔挺，肩章上的星徽在惨白的白炽灯光下闪着冷光。他身后紧跟着两名表情严肃、目不斜视的年轻干部，一个捧着厚厚记录本的记录员，以及一个端着沉重相机的记录员——那黑洞洞的镜头，如同猛兽冰冷的独眼。再后面，是几个被临时抽调来协助检查的犯人，个个神情拘谨，缩着脖子，大气不敢出。一行人如同精准的机器，逐间监室推进，开门，检查，记录，拍照（针对问题），关门。压抑的气氛如同不断收紧的绞索。
终于，那簇黑色的身影，停在了侯本福监室的门口。冰冷的铁门被“哗啦”一声打开。刺眼的白炽灯光毫无保留地倾泻在的监室内，照亮了每一粒悬浮的尘埃。捧相机的记录员几乎是条件反射般地，立刻将镜头对准了那张在整齐划一中显得如此突兀的床铺——那掀开一半的、刺眼的床单。他的手指已经搭在了快门上，指腹微微下压，眼看就要凝固这“铁证如山”的瞬间——
“等等！”刘副科长的声音不高，甚至有些平淡，却像一根淬了冰的钢锥，猛地扎破了走廊里凝固得如同铅块的空气。所有动作瞬间停滞，连空气都仿佛不再流动。他上前一步，动作不快，却带着一种令人心悸的压迫福他没有第一时间去看那床单，而是将目光锐利如手术刀般，精准地扫过床头的名牌——一张的、印着姓名和编号的硬纸片。
“侯本福。”三个宋体黑字，清晰，方正，在灯光下显得无比刺眼。
刘副科长脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，极其细微，快得让人以为是错觉。但那双细长眼睛的深处，却骤然掠过一丝极快的、复杂的情绪：惊疑？警惕？一种“果然如此”的了然？甚至还有一丝被算计的恼怒？这情绪如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜，瞬间又沉入深不见底的平静之下。他猛地抬手，做了一个斩钉截铁的下压动作，制止了记录员即将按下的快门。随即，他的目光如电，猛地射向监室门口。老象皮余游海正探头探脑，脸上还带着没擦干净的油渍和茫然，显然是被这阵势吓到了，又忍不住想看看热闹。他成了刘副科长目光的焦点。
“我们进来前，”刘副科长开口，声音平缓无波，听不出任何喜怒，仿佛在问一个无关紧要的问题，“你们积委会有人进来过？”他问得模糊，范围很大，但那锐利的眼神却像精准的钩子，紧紧钩在“积委会”三个字上，只等那个预料之中的名字——侯本福——被钓出来。老象皮被那冰冷的目光钉在原地，脑子似乎还没从刚才的惊吓和对检查的恐惧中完全转过来。他只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，本能地、不假思索地老实点头，声音带着点哆嗦：“是…是！报告刘科长，是…是侯主任！侯主任他们中午回来过！还有几个大组长！”他生怕得不够详细，还补充道，“就在午饭结束没多久！”
“哦——”刘副科长鼻腔里拖出一个意味深长的、长长的尾音。他脸上依旧没有任何表情，如同戴着一张精心制作的面具。只有嘴角，极其细微地、向下撇了一下。那动作快如闪电，细微得如同微风拂过水面，稍纵即逝，让人几乎以为是灯光造成的错觉。然而，那眼底深处，分明闪过一抹冰冷的、洞悉一切的了然，甚至带着一丝不易察觉的、仿佛看穿对手伎俩的得意，以及随之而来的、更深沉的不屑。“原来如此。”这四个字在他心中无声地炸开，带着冰冷的嘲弄。侯本福这条藏在暗处的毒蛇，果然在洞口摆了饵！这掀开的床单，哪里是疏忽？哪里是内务不整？分明是挖好的陷阱，精心布置的舞台，就等着他刘某人一脚踩进去！只要他下令拍照留证，这照片立刻就会成为对方反戈一击的铁证。侯本福绝对会第一时间跳出来喊冤，什么“风吹的”、“被人陷害”、“检查前刚整理好”，再动用他在监狱系统那些盘根错节、连自己都要忌惮三分的关系网，事变大，无限上纲上线，牵扯出“索贿不成，蓄意打击”的旧事，把他这个坐稳不久的副科长掀翻在地！这手段，阴险！狠毒！
“哼，这点道行，也配跟我玩？”刘副科长心中的鄙夷和不屑如同沸腾的岩浆。他不再看那张如同挑衅旗帜般惹眼的床铺一眼，仿佛那只是墙角微不足道的一粒尘埃，根本不值得浪费他一秒钟的目光。他的视线重新落回门口呆若木鸡的老象皮身上，语气平淡得像在吩咐一件最寻常不过的事，带着一种居高临下的漠然：“这床单，风吹乱了，你帮他理好。” 他甚至没有指明是谁的床铺，但所有人都心知肚明——这是刘副科长的精明，他不想因为一点事去刺激那个极有可能会对他带来不利的侯本福。罢，他头也不回，干脆利落地一甩手，仿佛要挥开什么污秽之物，带着身后的队伍，如同退潮般，毫不犹豫地涌向隔壁监室。脚步匆忙，竟给人一种避之不及的感觉，仿佛这间监室里的空气都带着致命的剧毒，多停留一秒都会沾染上麻烦。留下老象皮一个人愣在原地，对着那张掀开一半的床单，茫然无措地搓着手，完全不明白这“风”是从哪里吹来的。
第二下午，全监突击检查内务环境卫生的结果出来了。
“嘿！听了吗？昨狱政科检查全监内务环境卫生的结果出来了！”
“这么快？咋样？”
“邪了门了！咱们七监区第一名！拔得头筹！”
“啥？不可能吧？刘矮子能这么好心？”
“千真万确！通报都贴出来了！重点表扬了积委会成员的内务，是什么‘标杆示范’！……”
“嘶……这唱的哪一出啊？太阳打西边出来了？”
“谁知道呢……不过，侯主任……啧，真不是一般人……”
依着锻造车间搭建的两间平房是积委会的办公场所，侯本福正在其中一间看着书喝着茶，违纪员跑进来讨好地：“侯主任，昨狱政科检查卫生我们监区第一名，还表扬了积委会寝室起到了标杆模范带头作用”。
侯本福一口茶含在嘴里还没吞下去，听维纪员积委会寝室起到了带头作用，“噗”地一下把那口茶喷了出来：“扯他妈的蛋！真他妈的高手，佩服佩服！”完，他又恢复了沉静得近乎木然的样子。只是嘴角，极其缓慢地、以一种肉眼几乎难以察觉的速度，向上扯动了一下。拉出一个无声的、冰冷的弧度。这笑里没有半分温度，没有得意，没有喜悦，只有一股尘埃落定的了然，和一种居高临下的、淡淡的嘲讽——刘矮子，你总算是学乖了，知道老子给你挖的坑不能跳。
卫生检查的事，从老象皮口职侯主任故意把床弄乱，刘副科长不仅不抓反而还表扬”的传奇渲染开始，随即在七监区犯人们口耳相传的惊叹、猜测中渐渐冷却下去。
几后的一个下午，监区长踱着方步走到车间旁边的积委会办公室，他随意坐在一把木椅上，摸出烟和打火机来点燃一根烟含在嘴里，他深吸了一口，缓缓吐出灰白色的烟圈，目光在烟雾后显得有些模糊，声音压得低低的，几乎要被隔壁车间机器的余响淹没：
“有个事，狱政科那边……托过来的。”他刻意停顿了一下，似乎在斟酌措辞，目光透过烟雾观察着侯本福的反应。从监区长进来侯本福就只是看着他，连礼节性的打招呼也没有，这种情况已经习以为常，有时干部进来，侯本福只是像行瞩目礼一样看着，不先话，等待干部吩咐，但是有好多次，干部进来站一会或是坐一会，一句话不却又走了。侯本福听监区长开口话了，也同样没有一个字，只是更集中了注意力听下文。
监区长从警服衣袋里掏出一本薄薄的册子放在桌上：“刘副科长点名，”监区长又吸了一口烟，声音更低，仿佛怕被无形的墙壁听了去，“想请你帮忙，修订一下咱们监狱执行了快二十年的这本《狱政工作管理制度》。”他再次停顿，加重了语气，“刘副科长这人吧……咳，就那点水平。”他干咳一声，脸上露出一丝为难又心照不宣的神情，“意思你明白的，无非是想……缓和一下？”他把“缓和”两个字咬得有些含糊，但其中的试探和传递信息的意图，侯本福心知肚明。
侯本福微微眯起眼，慢慢浮起一层薄薄的笑意。那笑意先是浮现在嘴角，像初冬湖面凝结的第一层薄冰，然后一点点地、极其缓慢地浸润到眼睛里。然而，那笑意却没有丝毫暖意，反而像冬日河面上反射的惨白冷光，带着洞察秋毫的锐利和一种玩味的审视。
“哦？”他拖长流子，声音不高，却像砂纸摩擦着听者的神经，带着一种将对方心思彻底看穿的玩味。他点零头，动作干脆利落，没有任何犹豫：“校这个忙，我帮。”
监区长紧绷的肩膀几不可察地松弛了一下，仿佛卸下了一个无形的担子。他脸上挤出一点笑容，伸手重重拍了拍侯本福结实的肩膀，没再多什么，转身背着手，踱着方步走出了门。
侯本福站在原地，他嘴角那抹薄冰般的笑意，终于彻底冷了下来，凝固成一个无声的、冰冷的符号，无声地挂在脸上，如同一个诡异的面具。
修订制度？
那薄薄一本册子里的条款，直白、生硬、冰冷，如同监狱高墙上拉着的、闪烁着寒光的带刺铁丝网。它需要什么文采？需要什么高深智慧？它只需要绝对的服从和不容置疑的执行力。刘矮子绕这么一个大弯子，姿态放得这么低，甚至不惜通过监区长来递话，无非是递过来一根颤巍巍的、带着恐惧和算计的橄榄枝，想从那片他自己亲手参与搅浑、如今却深陷其中的无形泥潭里，艰难地拔出脚来罢了。他在害怕，害怕那掀开的床单背后，下一次会是更致命的陷阱。
侯本福低头，看了看这本象征着“善意”与“求和”的《狱政工作管理制度》。他嘴角那冰冷的弧度似乎加深了一丝。然后，他拿起这本册子，又轻轻放下。他走出办公室，走进机声轰鸣的锻造车间。空气中，机油味、金属碎屑的粉尘味、汗水蒸发后的咸腥味，浓烈地交织在一起。他拿起猪皮护身披挂在身上，又从墙根拿起一把夹铁钳，对正在司锤的龙大榜大喊一声：“造他奶奶的，老子这会就想畅畅快快出一通汗！”
龙大榜看着他拿着夹铁钳大步朝高炉走去的背影，咧开大嘴傻傻地笑起来……
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