秋暮最后的残光从百叶窗的缝隙里斜切进来，把书桌后的安特牢牢钉在明暗交界的线上。
安特坐在高背皮椅里，手里拿着一本书。
罗丝蕾丝停下，让书桌成为不可逾越的界河。
她背脊挺得笔直，脸上浮起一层薄薄的、经过精密计算的弧度。既不过分谄媚，也不带一丝挑衅：“查尔斯……”
安特连眼皮都没抬，只是右手像赶苍蝇似的在空中划了半圈，示意她收声。他把书啪地合上，随后抬手，用书面拍了拍自己颧骨，发出钝器撞骨头的“咚咚”两声。
“有意思的一章，”安特语气平淡，“作者——人脸之所以长成今这副德行，并非创世神的审美，而是千万年来‘被反复打脸’的自然选择。”
安特伸出食指，依次点过眉棱、鼻梁、颧骨和下颌，
“瞧，这些凸起的支点，全是最常被拳头亲吻的部位。它们被迫越长越厚、越硬、越能卸力。好让一记耳光下去，不至于连颅腔都震成碎瓷。”
到“碎瓷”两个字时，他忽然抬眼，目光笔直落在罗丝蕾丝脸上：“当然，理论尚未被医学公会证实……”
“查尔斯……”
罗丝蕾丝想插话，却被安特抬起的食指轻轻一点，空气像被阀门瞬时拧紧。
“我的话还没完。”安特合上书，用指甲在封面上敲出轻脆节拍，“书里还提到——人类之所以优于蒸汽机，就在于我们有一对可调谐的‘情绪阀门’：眉毛。”
安特站起身，绕过办公桌，却并不走近，让半张脸沉在暗处，半张脸镀上暮光的黄铜色。
“双眉上扬，代表欣喜，或恰到好处的惊讶；单眉挑高，表示不理解，或委婉的嘲讽；眉峰下拉，明有点儿生气，炉火开始升温；至于眉心紧蹙，那就是‘我不同意’，甚至‘我准备让谁消失’。”
完，他微侧下颌，目光像游标卡尺，精准地落在罗丝蕾丝的脸上：“那么，女公爵阁下，此刻您属于哪一档？喜上眉梢？眉飞色舞？还是——愁眉不展，却仍在计算下一步？”
罗丝蕾丝开口解释：“查尔斯，尤格家族没有参与那些事情，所以，我才自作主张……”
“停。”
安特抬手，罗丝蕾丝未完的话音被生生截断。
“没有参与哪些事情？”
罗丝蕾丝垂在身侧的手无声收紧：“对不起，是我贪心了……”
“你贪心？”安特扬眉梢，“贪心？”他轻笑一声，“女公爵，您贪心了就想把尤格家的黑账抹平？
安特盯着她，眉峰缓缓下拉：“他们用钢管敲碎过工饶膝盖，让十二岁的童工在凌晨四点爬进锅炉清灰，就为了省下二十分钟停机费。这些事，你摸得平吗？”
罗丝蕾丝的眉心不由自主地收紧。
“我要他们‘不存在’，只有血，才洗得净齿轮上的黑油。”
罗丝蕾丝轻轻颔首：“好的，我明白了。”
安特已背过身去，拉开百叶窗：“色不早了，女公爵殿下。”
罗丝蕾丝识趣地离开，门缝合拢时，她透过最后一隙微光，看见安特的剪影投在墙上，心中莫名一慌。
门外的马车声远去，劳博低声问：“不是好咱们今晚自己动手？”
安特把百叶窗“啪”地合上：“我什么时候改主意了？”
“那你还让她去？”
“场面话而已。”安特摘下壁挂钩上的手枪，检查弹轮，“政客的话能信，我把我弟弟切下来给你数年轮。”
“可我觉得她这次应该不会再耍什么聪明。”
“与这无关，”安特把枪塞进肋下，“我这样，只是为了不让她嗅到是我们出的手。”
劳博压不住内心的好奇：“你又在打什么鬼主意？”
安特没立刻回答，只把指节掰得咔咔响。半晌，他才哑着嗓子开口：“不是打鬼主意……是我怕了。”
他抬眼，眼底血丝织成一张破网。
“光之城，那对母女谁都没怀疑，查尔斯死了，死在我的手里；真理之城，污染源就在我的身边，马修、珍娜……大家……一个接一个……”
安特顿了顿，喉咙滚动：“我现在看谁都像是污染源，罗丝蕾丝，或者雷微娜，污染源就藏在我们身边。”
劳博一巴掌呼在自己的额头上：“别神神叨叨！咱们用的是假身份，档案、指纹、血液编号全换了，污染源再邪也追不到这儿。”
“我也知道自己这样像一个神经病，”安特垂下头，声音闷得发颤，“可我真怕了……我怕再漏一次细节，再死一个人……”
空气寂静，几秒后，劳博突然咧嘴，一巴掌拍在安特肩上：“行了，兄弟，别把自己逼得太紧。”他大手顺势往上揉，把安特的脸颊当面团搓，“你已经做得够好，不到半年，已经解决了两个城邦的污染源。”
粗糙的指节把安特紧皱的眉心硬生生揉平，就像哄一条大型犬，又拍又挠，最后两指往嘴角一挑，逼出一个滑稽的弧度：“来，笑一个。时间差不多了，咱们该出发了。”
安特被扯得嘴角生疼，却真的噗嗤笑出声，眼里的血丝瞬间被这笑冲散：“好！”
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“好个屁！”
晚上般，尤格家族的府邸中传来一声咆哮。
般的铁壳钟刚敲完尾音，吼声便从二楼书房炸出，震得彩窗嗡嗡战栗，壁炉里奄奄一息的炭火也被吓得迸出几粒火星。
亨德里克·尤格，家族现存最暴躁的长老，攥着刚拆开的急件，羊皮纸边沿被他捏得渗出指油，墨迹在汗里晕开，像一条垂死的黑蛇。
他两步冲到阿德里安面前，几乎把纸张拍在对方鼻梁上：“这就是你们父子俩的好办法？向阿什福德臣服？瞧瞧！好好瞧瞧！”
纸张在阿德里安眼前哗啦抖动，带着潮热的汗味。亨德里克字字如雷：“最毒不过妇人心！那贱女人前脚收我们的好处，后脚就亮刀！”
窗外秋雾翻滚，书房里气压骤低。沙发上的老尤格咳了几声，像锈风箱抽气，把众人目光拉过去。
老尤格抬手止住骚动，声音沙哑，沉稳：“若无变数，阿什福德不敢这么急。她胃口大，可牙口还没硬到能一口嚼烂我们。”
“变数就是她已经动手！”亨德里克反手把急件拍在桌面，震得墨水瓶跳起，“市政厅内线传话，罗丝蕾丝连夜签发查封令：仓库、锅炉厂，全在清单上；地下赌坊，今晚也会被她拔得七零八落！”
阿德里安没接那封被揉烂的急件，只是抬手把亨德里克按回椅背，自己走到壁炉前。火舌舔着他锃亮的靴尖，映出一张被阴影像刀劈开的脸。
“两步，”他伸出两根手指，“一，把所有账簿、工牌、货单全送进地下炉，连灰都不留。”
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