黑雾从林间翻涌而来,比先前浓重数倍。石台上的青石已被染成墨色,空气里弥漫着一股腐叶混着铁锈的气息。颜洛汐将灵往怀里紧了紧,指尖触到孩子颈侧的皮肤——滚烫未退,但脉搏不再紊乱。
她抬眼望向远处,那鼓声已与某种低哨合鸣,像是风穿过枯骨的缝隙。几只黑翅毒蛾扑在符光边缘,翅膀摩擦出细碎声响,随即被残余的清息之力焚为灰烬。
“撑不住了。”神秘少女靠在石柱边,声音微弱。她右手掌心裂开一道口子,血丝顺着指尖滴落,在地面蜿蜒成一条暗红细线。那线刚触及苔藓,便发出轻微嗤响,腾起一缕白烟。
颜洛汐没有回头,只低声问:“还能感知蛊网吗?”
女子摇头,“禁制压得我连血引都续不上。它们……不是在攻击我们,是在唤醒什么。”
话音落下,整片密林忽然静了一瞬。连鼓声也停了。
紧接着,西北方向传来一声闷震,仿佛地底有巨物翻身。黑雾骤然聚拢,化作一道旋转的柱体,直冲树冠顶端。雾中浮现出模糊的人形轮廓,四肢扭曲,头颅歪斜,像被强行拼接而成。
林沉抽出长刀,挡在石台前方。“主上,不能再等了!”
徐昭蹲在地上,用匕首划出简易地图,眉头紧锁。“刚才那阵波动,和系统标记的能量源位置吻合。不是巧合。”
颜洛汐闭了闭眼,唤出系统界面。暖阳玉的护盾值只剩两成,时空回溯仍在冷却,物品具现仅剩一次低级额度。她调出残留的能量图谱,将方才地动的时间点标注上去,又回放三次心灵洞察捕捉到的灵经脉异动。
数据重叠的瞬间,她瞳孔微缩。
“毒素在共振。”她睁开眼,声音冷静,“每一次鼓声响起,灵体内就有能量被抽离,再反馈回去。这不是单纯的下毒,是远程操控的节点之一。”
徐昭抬头,“您的意思是,他是‘钥匙’?”
“不。”她摇头,“他是‘镜子’。真正的枢纽藏在那边。”她指向西北,“我们在石台看到的一切,都是投影。雾、虫、幻影,全由那个中心驱动。”
林沉皱眉:“可我们连路都走不出去,怎么找源头?”
“不需要走出去。”她从袖中取出一张空白符纸,放在掌心。这是系统最后能提供的基础材料,只能承载一次简单信息记录。
她咬破食指,在符纸上画下三道竖线、两道横折,构成一个类似古篆又非文字的符号。这是根据能量图谱逆推出来的频率编码,代表邪蛊中枢最稳定的运行节奏。
符纸泛起微光,轻轻颤动了一下。
“有了。”她将符纸贴于额前,闭目凝神。短短三秒后睁眼,眸色加深。“它在回应。这符纸成了诱饵,正在接收反向信号。”
徐昭立刻会意,“您是想用它定位?”
“对。”她将符纸折成三角,嵌入石缝中固定,“它会像鱼漂一样,随能量潮汐起伏。只要盯着它的震动频率,就能判断中枢是否运转正常——若我们靠近,它的反应会更强。”
林沉握紧刀柄,“那现在就出发?”
“不校”她看向神秘少女,“她状态太差,贸然移动只会拖累全队。而且灵不能离我太远,一旦脱离共振范围,可能引发反噬。”
徐昭沉吟片刻,“不如分两路。一路留守石台,维持现有防线;另一路轻装突进,探查百丈内可疑区域。”
颜洛汐点头,“我带队去查枢纽。林沉带十人随行,徐昭留下守灵和少女。若有异动,燃信号弹。”
“您亲自去?”林沉急道,“太险了!”
“正因为是我,才必须去。”她将灵交给徐昭,动作轻缓却果断,“只有我能读取系统反馈,也只有我能用心灵洞察确认目标真实性。你们的任务是掩护我接近,而不是替我去死。”
她完,从系统空间取出一枚丹药吞下。那是最后一颗凝神丹,入口即化,一股清凉顺喉而下,暂时压住了连日疲惫带来的眩晕。
神秘少女忽然伸手,拦住她手腕。“别信……完全静止的地方。”
颜洛汐顿住。
“我在族中听过传。”她喘着气,“真正的蛊巢核心,反而无声无光。越热闹的,越假。”
颜洛汐看着她苍白的脸,缓缓点头。“我知道了。”
她转身走向石台边缘,脚步坚定。林沉迅速召集人手,每人分发一枚解毒丸含于舌下,又以布巾裹住口鼻,防止吸入毒雾。
临行前,她最后看了一眼灵。
孩子安静地躺在徐昭臂弯里,脸颊依旧泛红,但呼吸平稳了许多。唇角的青紫没有扩散,甚至略有褪色。她心中稍安。
一行人沿西北方向推进,每五步便停下观察符纸反应。起初毫无动静,直到走出三十丈,符纸突然轻微抖动,像是被风吹动。
又前行二十步,抖动频率加快。
“有变化。”林沉低声道。
颜洛汐抬手示意队伍散开警戒,自己蹲下身,将符纸平放于一块干燥岩面。它开始规律性震颤,每十二息一次,与鼓声节奏完全一致。
“就是这个方向。”她站起身,目光穿透黑雾,“继续往前,保持距离。”
地面愈发湿滑,藤蔓交错如网。他们踩着腐木前进,尽量避开裸露的树根。一只毒蛛从上方垂落,还未落地,就被林沉一箭射穿。
走了约莫半刻钟,前方出现一片塌陷的洼地,四周环绕着断裂的石柱,中央立着一座半埋于土中的青铜鼎。鼎身斑驳,三条腿断裂,表面覆盖厚厚青苔。
符纸在此处剧烈震动,几乎要从石面上跳起。
“这里不对。”林沉环顾四周,“太整齐了。像是故意摆出来让人发现的。”
颜洛汐没话,启动心灵洞察。
视野中,空气泛起细微波纹,如同水底倒影。她捕捉到一丝异常——鼎的位置虽显眼,但周围能量流却是向外扩散的,像是在刻意引导视线。
真正的核心,应该吸收能量,而非释放。
她收回能力,脑中一阵刺痛,却仍强撑着分析。
“这是个幌子。”她低声,“用来吸引探查者注意力。中枢不在这里。”
林沉皱眉:“那在哪?”
她抬头,望向不远处一座倾斜的石屋残骸。屋顶坍塌大半,墙体爬满藤蔓,毫不起眼。最关键的是,那里没有任何声息,连毒虫都不曾靠近。
“去那边。”她指向石屋。
队伍谨慎靠近。刚踏入门槛,符纸猛然一颤,随即彻底静止。
颜洛汐心头一跳。
静止……是因为信号太强,超出了感应阈值?
她屏住呼吸,迈步走入废墟内部。
地上积着厚厚落叶,角落堆着破碎陶片。一面墙后有个凹洞,像是曾经供奉过什么东西。她走近查看,发现洞底刻着半个符号——与她画在符纸上的极为相似。
她伸手抚过刻痕,指尖传来一阵微弱的震感,像是地下有东西脉动。
“找到了。”她回头,声音压得很低,“枢纽就在这下面。”
林沉立即上前,用刀撬动地面石板。刚撬开一条缝,一股阴冷气息喷涌而出,带着腥甜味道。
就在这时,身后传来急促的脚步声。
一名留守队员狂奔而来,脸上满是惊惶。
“主上!徐先生让您立刻回去!”他气喘吁吁,“少爷醒了,一直在喊您——他……”
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