风从通道口灌进来,吹得她额前碎发贴在汗湿的皮肤上。颜洛汐靠在石台后的凹槽里,右手还握着短匕,指节僵硬。灵蜷在她怀里,呼吸浅而细,像是怕吵醒什么。
她闭了会儿眼,想唤系统确认状态,可意识刚沉下去,一道影像猛地撞进脑海——赤月当空,大地裂开深沟,黑雾从地底涌出,裹着扭曲人形爬向山巅。那不是记忆,也不是幻觉,是某种被强行塞进识海的画面。
眼皮一跳,她睁眼,冷汗顺着鬓角滑下。
怀里的孩子忽然抖了一下,眉心银光闪了半息便熄。他没醒,但手指蜷紧了她的衣角。
她低头看他,又抬眼望向石台上那块封印后的白玉。晶石安静躺着,再没有魔气溢出,洞内空气干净得近乎虚脱。可刚才那画面太清晰,不像警告,更像回响。
“系统?”她在心里问。
许久,一个微弱的声音浮上来:“……残能触发……新预言激活……黑暗本源复苏倒计时开启。”
声音断续,像信号不良的广播。
她没追问能量恢复的事,知道现在问也无用。她只问:“多久?”
“象异动起,三十日为限。”
她盯着地面烧尽的符纸残片,边缘已被风吹得卷起。昨夜破阵耗尽最后一丝净灵砂,连备用符都用了两张。眼下身体像被掏空,每根骨头都在叫,但她不能等。
灵睫毛颤了颤,睁开眼。
“妈妈。”他声音哑。
她扶他坐直,“感觉到了吗?刚才那个。”
他点头,脸发白:“很远……但在动。比以前的黑,更沉。”
她伸手探他后颈,温度正常,可脉搏跳得急。这孩子每次感知到深层危机都会这样,像被无形的东西拉扯。
她从布囊里取出最后半瓶安神液,拧开盖递给他。液体泛着淡青光,是他上次任务后系统奖励的恢复剂。他抿了一口,仰头靠回她肩上。
“我们得走。”她。
“不去歇一下?”
“来不及了。”她将瓶子收回,拍了拍他肩膀,“刚才看到的,不是个案。是连锁反应的开端。魔功只是表象,底下还有东西在苏醒。”
灵没再问,乖乖站起身,牵住她的手。
她把背囊系紧,检查腰间匕鞘是否牢固,又摸了摸胸前衣襟内贴着的最后一张净灵符。这张符是早前攒下的保命底牌,不到万不得已不能用。
转身前,她最后看了眼石台。白玉静卧,毫无波澜。可就在她迈步的瞬间,眼角余光扫过玉面——那一瞬,玉中似有暗影掠过,极快,像水底游鱼。
她顿住脚。
“怎么了?”灵抬头。
“没什么。”她摇头,拉着孩子往外走。
通道狭窄,两人并行略显局促。她走在前面,一手护着灵的背。岩壁潮湿,脚步踩在积水洼里发出轻微啪嗒声。越往出口,光线越亮,灰蒙蒙的晨光从洞口斜切进来,照出漂浮的尘粒。
走出洞穴那一刻,山风扑面。
外头已不见守卫踪影。那些曾被操控的人不知去向,兵器散落一地,面具碎成几片。远处林间有鸟惊飞,一声接一声。
她站在崖边,望向东面际。云层边缘泛着不自然的紫红,像是血渗进宣纸。那是赤月将来临的第一征兆,与预言画面吻合。
灵抓着她的手紧了紧:“他们还会回来吗?”
“谁?”
“那些黑影。”
她没答,而是抬起左手,指尖在掌心划出一道短痕,默念三声密语。这是系统教她的召集令启动方式,无需传信,无需旗号,只需一道意念随风扩散。信风会带走讯号,吹向江湖各处——所有曾与她并肩、愿持正道之人,皆能感应。
话音落,掌心那道划痕微微发烫,随即隐去。
她知道,消息已经送出去了。
“走吧。”她蹲下身,让灵爬上她的背。孩子虽能走,但刚才消耗太大,不宜久校她绑好肩带,稳了稳重心,迈步下山。
山路陡,碎石多。她走得稳,每一步都踩实了才挪下一只脚。灵伏在她背上,脑袋一点一点,又要睡过去。
“撑住。”她轻声道,“还没到安全地界。”
“嗯。”他应了一声,努力睁着眼。
行至半山腰,空忽明忽暗。云层翻滚,紫红色渐浓,竟在东方聚成一道弧线,形如弯月轮廓。虽非满月,却压得人心闷。
她脚步未停,反而加快。
“妈妈。”灵突然开口,声音很轻,“你有没有觉得……这次的风,是冷的?”
她吸了口气。确实。山风本该带着晨露湿润,可此刻吹在脸上,竟有种干涩刺骨感,像从旱地刮来的沙尘。
她没答,只是将孩子往上托了托,继续前校
翻过一道矮坡,前方出现岔路。左通旧驿道,可抵边境城池;右入野岭,通往废弃关隘。她原打算走驿道,可刚抬脚,系统突然震动。
“警告……右侧三百步内,有残留共鸣。”
她停下,眯眼望向右边林间。枯叶覆地,枝干交错,看不出异样。
“是敌是友?”
“无法判定……但频率接近守护灵波段。”
她犹豫两息,改道向右。
踏入林子不过百步,脚下泥土变得松软。树根盘错处,一块半埋的石碑露出一角,上面刻着残字:“……镇邪……勿启……”
她蹲下,用手拂去泥垢。碑文下半截被苔藓盖住,隐约可见一个倒三角符号,与她曾在古籍上见过的“封渊盟”标记相似。那是百年前一群义士结盟镇压邪祟的组织,早已解散。
灵从她背上滑下,走到碑前,伸手摸了摸那符号。
指尖触到的刹那,整块石碑轻轻震了一下。
她立刻把他拉回身边。
石缝里,一缕极淡的蓝光缓缓升起,凝聚成一枚虚影印章,悬在半空。印面写着三个字:“待君归。”
她心头一紧。
这不是机关,是执念留下的印记。唯有真正继承使命之人靠近,才会显现。
“你是谁?”她低声问。
印章不答,只在空中转了半圈,指向林子深处。
她盯着那光点,明白这是某种认可,也是召唤。
“你还撑得住吗?”她回头问灵。
孩子点头,虽然脸色更白了,但眼神清亮。
她不再迟疑,拾起一根结实树枝拄地,牵着他朝林中走去。
越往里,树木越高大,枝叶遮。光线昏暗,脚下的路几乎消失。蓝光印记飘在前方引路,忽明忽暗。
走了约莫一炷香时间,前方豁然开朗。一片废墟铺展眼前,残垣断壁间立着七根石柱,围成圆阵。中央一座倒塌的祭坛上,插着一面锈迹斑斑的铁旗,旗面破损,但仍能看出一个“义”字。
她走近祭坛,伸手握住旗杆。
刹那间,地下传来低鸣。
七根石柱逐一亮起微光,柱身浮现出名字——有的她认得,是当年战死的将领;有的陌生,却是近年陨落的侠客。这些名字,竟与她发出的召集令名单重合。
她终于懂了。
这里不是遗迹,是呼应。只要有人响应号召,簇便会苏醒。
她拔起铁旗,扛在肩上。旗杆沉重,锈屑簌簌落下。
“灵。”她转身,“记住了吗?这就是我们要去的地方。”
孩子望着七柱之阵,轻轻点头。
她将旗尖朝地一顿,声音不高,却穿透林间:“既然诸位愿意来,我便在此候着。风雨不改,刀剑不退。”
话音落下,远处山道上传来第一声马蹄。
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