在那庄严肃穆的皇宫之中，御书房内烛火摇曳，案牍之上堆满了如山的奏章。身着明黄龙袍的皇帝陈清然，眉头微蹙，正全神贯注地批阅着手中的折子。
陈清然突然放下手中朱笔，揉了揉眉心，忽然开口，声音沉稳而有力，打破了室内的寂静：“李顾，秦明到哪了？前几日上奏折西梁战事已稳定，问是否可以回京，朕批准了，估摸着应该在回程的路上了。”
一旁垂手而立的大太监李顾，身形微躬，赶忙回道：“回陛下，根据探子汇报，秦将军正快马加鞭往回赶，目前已经到江州了，还有几日就能回京了。”
陈清然目光望向窗外深邃的夜空，似是陷入了沉思：“秦明这次平西梁战事有功，你朕要怎么赏赐他？”
李顾心中一凛，赶忙回道：“老奴不敢妄言国事，全凭陛下做主。”他深知这朝堂之上，君臣之间的分寸拿捏极为重要，稍有不慎便会惹来大祸。
陈清然看着李顾那心翼翼的模样，不禁笑骂道：“你这老货，跟朕还这么拘谨。秦明乃是朕的肱股之臣，他在外浴血奋战，为朕保这江山社稷，朕自然不能亏待了他。”
李顾赔笑道：“陛下圣明，秦将军忠勇无双，能得陛下如此厚爱，也是他的福分。”
陈清然微微眯起双眼，眼中满是对秦明的认可与赞赏，继续道：“李顾，朕意已决，秦明此次安定西梁，解我大陈边疆之患，封个侯是他应得的。你且去拟旨，昭告下，封秦明为镇西侯，食邑千户，世袭罔替。”
随后陈清然问李顾:“你觉得怎样。”
陈清然见李顾不敢回答，嘴角微微一勾，似笑非笑地道：“瞧你这心翼翼的样子，朕又不会怪罪于你。不过是问你句话，有什么不敢的。但无妨。”
李顾微微颤抖着身子，额头上沁出了一层细汗，嗫嚅着开口：“陛下圣明，秦将军的确战功赫赫，对陛下和大陈那是忠心不二，封候自然是实至名归。只是老奴以为，朝堂之上各方势力盘根错节，秦将军骤然封候，恐会引起一些老臣和勋贵的不满，陛下还需斟酌一二。”
陈清然眼神一凛，微微颔首，脸上的笑意淡了几分：“你的朕也明白，那些老臣和勋贵，平日里就喜欢在朝堂上拉帮结派，朕还能怕了他们不成？秦明为朕出生入死，封个候是他应得的，朕倒要看看，谁敢在朕面前三道四。”
李顾见皇帝语气坚决，心中暗叫不好，但也只能再次跪下，战战兢兢地道：“陛下英明神武，自是无人敢违抗圣意。只是老奴担心，若是处理不当，恐会影响朝堂的安稳，还望陛下三思。”
陈清然站起身来，在书房内来回踱步，眉头紧锁，陷入了沉思。他知道李顾的不无道理，朝堂之上的势力错综复杂，牵一发而动全身，若是因为秦明封侯一事处理不当，的确有可能引发一些不必要的麻烦。
但他又实在不忍心亏待了秦明，这个在战场上为他拼过命的男人。
片刻之后，陈清然停下脚步，目光坚定地道：“李顾，你去传朕的旨意，封秦明为镇西侯，赐黄金千两，良田千顷。至于那些老臣和勋贵，朕自会找机会敲打敲打他们，量他们也不敢在朕面前放肆。”
李顾心中一震，他没想到皇帝这次竟然如此果断，不仅封了秦明为侯，还赐予了如此丰厚的赏赐。他不敢再多言，只得领旨。
或许是过于激动，陈清然突然咳嗽起来。
李顾见皇帝剧烈咳嗽，面色涨红，双眼微凸，心中大骇，忙不迭地转身，尖着嗓子高声吩咐：“还愣着作甚，快把陛下的药拿来！”
周围的太监宫女们本就被这突如其来的状况吓得不轻，听到李鼓命令，这才如梦初醒，慌慌张张地跑去取药。
不多时，药取来，李顾亲自接过药碗，心翼翼地扶起陈清然，柔声道：“陛下，药来了，快喝了吧。”
陈清然微微点头，颤抖着双手接过药碗，一饮而尽。许是药效起了作用，陈清然的咳嗽渐渐平息，呼吸也顺畅了许多。
他微微闭眼，靠在龙椅上，缓了好一会儿，才睁开眼，看着周围跪着一地的太监宫女，苦笑着自嘲道：“朕这身体，真是一不如一了，不过是激动了些，就咳成这样，当真是老了。”
太监宫女们听了皇帝这话，吓得脸色苍白如纸，纷纷磕头，额头撞在地面上咚咚作响。
其中一个太监声音颤抖地道：“陛下龙体康健，定能长命百岁，千秋万代，都是奴才们照顾不周，才让陛下受了些罪。”
其他太监宫女也跟着附和：“陛下洪福齐，定不会有事的。”
“都是奴才们的错，求陛下责罚。”
陈清然摆了摆手，有气无力地道：“罢了，都起来吧，不怪你们。”众人这才战战兢兢地站起身来，依旧低着头，大气都不敢出。
李顾见状，心中满是心疼，他上前一步，轻声劝慰道：“陛下，您为国事操劳，龙体偶有不适也是正常的，还望陛下多多保重身体。秦将军的事，陛下也不必太过忧心，一切自有定数。”
陈清然微微点头，目光望向御书房的窗外，那里是一片宫阙楼阁，红墙黄瓦。他心中感慨万千，自己身为帝王，看似拥有无上的权力，可这身体却越来越差，连情绪激动些都承受不住。而朝堂之上，暗流涌动，各方势力虎视眈眈，秦明封侯一事，也不知会掀起怎样的波澜。
想到这里，陈清然长叹一声，缓缓道：“李顾，这江山社稷，朕是一刻都不敢放松啊。秦明是朕的肱骨之臣，朕不能亏待了他，可这朝堂上的那些老家伙们，也不能不防。你，朕该如何是好？”
李顾微微皱眉，沉思片刻后道：“陛下，秦将军忠心耿耿，战功赫赫，封候是他应得的。至于那些老臣勋贵，陛下不妨找个机会，晓之以理，动之以情，让他们明白秦将军封候对我大陈的好处。若是有权敢从中作梗，陛下也可适当敲打敲打，以儆效尤。”
陈清然听了，微微颔首，眼中闪过一丝寒光：“你得有理，朕倒要看看，谁敢在朕的眼皮子底下兴风作浪。”
罢，他坐直了身子，眼中重新恢复鳞王的威严。
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