回弯口互助食堂的晨雾还未散尽，王婶就攥着空陶瓮冲进厨房。昨儿刚封好的三斗米，怎么少了半瓮？她布满老茧的手指刮过瓮壁，沾了些残留的米屑，封泥都没动过，难不成米长翅膀飞了？
擦桌子的老板娘手一抖，抹布地掉在地上。
她想起昨夜那道暗红纹路，后颈泛起凉意——自打新灶台砌好，先是蒸饭总少块锅巴，起初只当是哪个馋嘴娃偷摸掰走，可今儿连封在陶瓮里的存粮都少了，这事儿透着邪性。
莫不是零神在试人心？蹲在门槛剥葱的张老汉突然开口，缺了颗门牙的嘴漏着风，上月陈大匠用锅阵镇了火柱，零神许是要看看咱们配不配受他护佑。
放什么屁！王婶把陶瓮往灶台上一墩，震得锅铲哐当响，我家那崽子病得下不了床，就指望着这点米熬粥！
要真是神试，也该试那些吃干饭的！
厨房里的议论声像滚油泼进锅，越炸越响。
有人偷偷摸向挂在梁上的饭恩簿，那是晓组织教他们记的收支账册；有人攥着衣角往门外挪，生怕被当成嫌疑犯。
都静一静。
清冽的声音穿透喧哗。
铃掀开门帘进来，月白围裙系得端端正正，发间别着枚青铜灶针——那是守灶者联盟总执事的信物。
她走到陶瓮前，指尖轻轻划过封泥，又俯身去闻瓮口，鼻尖几乎要贴到瓮壁。
没有撬痕。她直起腰，目光扫过灶台，锅巴少的位置总在东南角，存粮减少的瓮都是朝北放的。她蹲下来，食指蘸零水抹在灶台边缘，凑到鼻端轻嗅，焦味，极淡的焦味。
像是有人用极热的气浪，把表层的米或者锅巴剥离了。
人群里响起抽气声。
王婶的手开始抖，陶瓮在她怀里晃出声响：这、这不是偷......是有人能隔空取物？
不是偷。铃的手指无意识地摩挲着灶针，是取的很规矩。
每回只拿一点，不碰整锅饭，不弄坏封泥。她抬头看向梁上的饭恩簿，墨迹未干的数字在晨光里泛着淡蓝，账册记得清楚，可再清楚的账，也记不住看不见的手。
后厨突然响起劈柴声。
叶辰弯腰往灶膛添柴，火舌舔着他的手背，却被他精准控制着只燎到灶心那道暗刻的护饭印。
这是他第七日混在帮工里，特意把护饭印刻得深浅不一，让热量在锅底形成七个高温区——每个区域正好能剥离一块锅巴的大。
叶叔添的柴就是匀。打杂的娃凑过来，盯着跳动的火苗，昨儿李伯添柴，锅巴焦了半块，今儿您添的，锅巴金黄金黄的。
叶辰笑了笑，用火钳拨了拨柴火。
他看着火星溅起又熄灭，心里像过筛子——头日少块锅巴，村民只当是意外；第二日换了陶罐存粮，还是少，明的人摸清了规律；第三日老妇哭诉孙子饿病，这把火该烧起来了。
监督机制要是只靠账本，那和没机制有什么区别？他低声自语，火光照得他眼底发亮，得让他们自己看见问题。
月咏是在药铺的墙根发现异常的。
她伪装成流浪医师，背着药箱在村里转了三日，借口给盲童阿柱号脉，翻了半本饭恩簿——近七日的消耗数字，比前月平均值多了百分之三点七。
这个数字她太熟悉了，当年叶辰调试系统微量能量反馈时，误差率正是百分之三点五到四点二之间。
锅巴可分，心不能裂。她用炭笔在药铺后墙写下这句话，袖中通讯玉符微微发烫——那是晓组织特有的传讯方式，只有核心成员能感知。
写完她顿了顿，又添了句：火候过了，锅要糊。
当晚，叶辰蹲在灶前擦锅。
月光从窗棂漏进来，照见墙根那行炭字。
他的手指在锅沿轻轻叩了三下，像是在回应什么。
然后他摸出贴身的木匣，里面躺着最后一枚轮回眼结晶碎片，淡紫色的光在匣中流转。
就当是给你们的眼睛。他喃喃着，将碎片碾成粉末，混进淘洗好的米里。
查克拉的微光顺着米粒渗开，像极了晨雾里的蛛丝。
第二日清晨，阿柱攥着空碗站在灶台前。
他是个盲童，眼白蒙着层灰，可此刻却仰着头，鼻翼轻轻翕动：我闻到......有东西在走。他伸出手，食指虚点向灶台右侧，就在那儿，像热锅里的油星子，哧溜一下就没了。
所有人都僵住了。
铃顺着阿柱的手扒开灶台砖，露出半指宽的暗管，管壁缠着细密的铜丝。
顺着铜丝找去，竟通到村东头张铁匠家的后窗。
张铁匠跪在地上，肩头剧烈起伏。
他怀里抱着个药罐，罐里熬着深褐色的药汁：我娘咳血三个月了，大夫要用火精粉做药引......他抬起满是老茧的手，指甲缝里还沾着焦黑的锅巴碎屑，我不敢多拿，每回只取拇指大的一块......
铃蹲下来，伸手摸了摸药罐。
温度透过陶壁传来，是温的，明刚熬好不久：你早该来守灶者联们记。她声音很轻，上个月新立的病灶专供条例，你不知道？
张铁匠猛地抬头，眼里全是红血丝：我......我以为......
以为要低三下四求人？铃把药罐往他怀里塞了塞，晓组织教咱们立规矩，不是为了防贼，是让贼也能光明正大开口。她转身对众壤：从今儿起，互助食堂设病灶专供灶，每日留三块锅巴，专门给需要药引的人家。
人群里响起稀稀拉拉的掌声。
王婶抹了把眼睛，把空陶瓮往张铁匠怀里塞：我家那崽子的米，分你半瓮。
散会时已经黑了。
铃收拾灶台，抹布擦过锅沿时，一片纸条从锅底滑出来。
她展开看，是熟悉的狂草：你比我更懂。
深夜的废井边，叶辰坐在青石板上，啃着块干硬的锅巴。
月光把他的影子拉得老长，像团化不开的墨。
又在当灰？月咏的声音从背后传来，她提着盏铜灯，灯影里端着碗热汤，灰要是太凉，火可烧不旺。
叶辰转头笑了笑，把半块锅巴放进她碗里：他们现在是火，我当灰有什么不好？
灰能垫着，火才烧得稳。他望着远处的炊烟，声音轻得像风，再了......
再什么？
你没觉得最近灵力有点怪？叶辰突然抬头，望着夜空，今晚的星子，比往常暗了三分。
月咏一怔，指尖按上脉门。
她的瞳孔微微收缩——体内流转的查克拉，竟比昨日慢了半拍。
远处传来悠长的钟声，是新任灶官交接的信号。
叶辰拍了拍裤脚的灰，朝炊烟方向走去。
月咏跟在他身后，目光扫过墙角那根铜丝——上面挂着片焦黄的锅巴，在风里轻轻摇晃，像是谁特意留下的谢礼。
而在他们看不见的山巅，一块青黑色的石头突然裂开细缝。
缝隙里渗出的气息，让所有燃烧的火都矮了三分。
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